Comment distinguer le temps de al-ʿAṣr (العصر)

(la prière de la mi-après-midi de quatre rakʿah) Son temps commence à la fin du temps de aḍh-ḍhouhr et dure jusqu’au coucher du soleil. Donc lorsque la longueur de l’ombre d’une chose quelconque devient égale à la longueur de cette chose plus la longueur de son ombre au point de culmination, le temps de Al-ʿaṣr commence et celui de aḍh-ḍhouhr finit. 

Pour déterminer ce moment avec précision, il est nécessaire d’observer un phénomène lié à la position apparente du soleil et à la variation des ombres.

Lorsque le soleil atteint son point le plus élevé dans le ciel, appelé le point de culmination (c’est-à-dire le moment où le soleil est au plus haut dans le ciel), l’ombre d’un objet devient minimale. Cette ombre minimale est appelée ombre résiduelle (c’est-à-dire la plus petite ombre qui reste, même lorsque le soleil est au plus haut).

Après ce moment, le soleil entame sa descente apparente, ce qui entraîne un allongement progressif de l’ombre (c’est-à-dire que l’ombre devient de plus en plus longue avec le temps).

Le temps de aḍh-ḍhouhr persiste tant que l’ombre de l’objet n’a pas atteint une longueur déterminée par une règle précise.

Cette règle repose sur une relation de proportionnalité (c’est-à-dire une comparaison de longueurs) entre l’objet et son ombre.

Plus précisément, le temps de aḍh-ḍhouhr se termine lorsque la longueur de l’ombre d’un objet devient égale à :

• la longueur de cet objet,

• à laquelle on ajoute la longueur de son ombre au moment du point de culmination.

Autrement dit, on applique une somme de grandeurs (c’est-à-dire qu’on additionne deux mesures) :

• la taille réelle de l’objet,

• plus son ombre minimale observée à midi solaire.

Le temps de al-ʿaṣr se prolonge ensuite jusqu’au coucher du soleil, appelé également le crépuscule solaire (c’est-à-dire le moment où le soleil disparaît complètement sous l’horizon).

En résumé, la détermination du début de al-ʿaṣr repose sur une observation rigoureuse et mesurable, fondée sur l’évolution de l’ombre, et non sur une estimation approximative.